暗能量是推動宇宙加速膨脹的能量。暗能量的起源和性質一直神秘莫測，學界通常認為，真空能和標量場是暗能量的兩個可能的候選對象。我國科研人員的最新研究有效排除了真空能作為暗能量的可能性，并對標量場作為暗能量候選給出了理論限制。

據(jù)介紹，在宇宙尺度上，星系受到引力相互作用，按理應該相互靠攏，但實際上宇宙卻在加速膨脹，星系間彼此遠離，這暗示了宇宙中還存在一種尚未被認知的能量，即所謂的暗能量。量子力學不確定關系預言，即使在真空中，也會存在虛粒子漲落現(xiàn)象，導致真空能量不為零。量子效應導致的真空能等效于一個宇宙學常數(shù)，扮演暗能量的角色，導致宇宙加速膨脹。

中國科學院精密測量科學與技術創(chuàng)新研究院研究員蔡慶宇與咸陽師范學院博士何東山合作，從惠勒-德威特方程出發(fā)，使用德布羅意-玻姆量子軌道理論，給出了帶有量子修正的弗里德曼方程。他們運用該方程依次研究了宇宙從小到大過程中量子效應的變化。結果表明：在宇宙很小時，其量子效應十分顯著，可以有效推動宇宙加速長大。伴隨著宇宙長大，其量子效應迅速衰減。對于長大后的宇宙，無論是真空還是物質主導，其量子效應都遠遠小于暗能量的數(shù)值，無法為宇宙加速膨脹提供足夠支持。

蔡慶宇、何東山還對標量場作為暗能量候選給出了理論限制，為進一步研究暗能量的性質聚焦了方向。相關研究成果近日已發(fā)表于物理學領域國際知名學術期刊《物理評論》(Physics Letters B)上。